जुलाई के बाद से, फिलीपीन नेशनल ब्यूरो ऑफ इन्वेस्टिगेशन (एनबीआई) ने ई-सिगरेट बाजार पर अपनी दरार को बढ़ा दिया है, जो वाणिज्यिक उल्लंघनों से आपराधिक अपराधों तक अवैध बिक्री को बढ़ाता है। इसके परिणामस्वरूप अवैध उत्पादों में 44 मिलियन से अधिक फिलीपीन पेसोस (लगभग $ 790,000 USD) की जब्ती हुई है। लुकास के अनुसार, फिलीपीन ई-सिगरेट व्यापार में व्यापक अनुभव के साथ एक चीनी पेशेवर, यह तीव्र प्रवर्तन न केवल आउट-ऑफ-कंट्रोल ब्लैक मार्केट पर एक दरार है, बल्कि इसमें राजनीतिक दबाव, कानूनी और अवैध बाजारों के बीच एक शक्ति संघर्ष और एक व्यापक बाजार पुनर्गठन भी शामिल है। कानूनी चैनलों के सिकुड़ने और काले बाजार में बदलाव के साथ, फिलीपीन ई-सिगरेट उद्योग अनिश्चितता से भरे एक अभूतपूर्व "अराजक अवधि" में प्रवेश कर रहा है।

प्रमुख शिफ्ट: वाणिज्यिक जुर्माना से लेकर आपराधिक आरोपों तक

लुकास ने कहा कि हाल के प्रवर्तन का सबसे खतरनाक संकेत व्यापार और उद्योग विभाग (DTI) से NBI में प्रमुख प्रवर्तन एजेंसी में बदलाव है। "इसका मतलब है कि ई-सिगरेट उल्लंघन के मुद्दे को औपचारिक रूप से एक वाणिज्यिक मामले से 'तस्करी की विशेषताओं' के साथ एक आपराधिक अपराध के लिए पुनर्वर्गीकृत किया गया है," उन्होंने समझाया। DTI आम तौर पर "vape Law" (RA 11900) के तहत वाणिज्यिक उल्लंघनों को संभालता है, जिसके परिणामस्वरूप अक्सर जुर्माना और उत्पाद जब्त होता है। एनबीआई, हालांकि, बड़े पैमाने पर तस्करी और संगठित अपराध जैसे गंभीर अपराधों को लक्षित करता है, जिससे आपराधिक आरोप और गिरफ्तारी होती है।

लुकास का मानना है कि इस बदलाव को सीधे आउट-ऑफ-कंट्रोल ई-सिगरेट ब्लैक मार्केट द्वारा प्रेरित किया गया था। ऑनलाइन चैनलों, पारंपरिक वाणिज्यिक नियामक उपकरण, मुख्य रूप से जुर्माना पर निर्भर, पारंपरिक वाणिज्यिक नियामक उपकरणों के अपंजीकृत उत्पादों के प्रसार के साथ, अप्रभावी साबित हुआ। एनबीआई की भागीदारी ने पूरी तरह से सफाई के लिए उच्च-स्तरीय न्यायिक शक्ति को तैनात करने के लिए सरकार के संकल्प का संकेत दिया। जब एनबीआई बढ़त लेता है, तो अपराधियों को गंभीर परिणामों का सामना करना पड़ता है, जिसमें गिरफ्तारी और आपराधिक आरोप शामिल हैं, न कि केवल जुर्माना।

अंतर्निहित मकसद: राजनीतिक दबाव और बाजार "सफाई"

लुकास वर्तमान प्रशासन के राजनीतिक दबावों के लिए अचानक नियामक बदलाव का श्रेय देता है। उनका सुझाव है कि राष्ट्रपति मार्कोस जूनियर की सरकार, मध्यावधि चुनावों में कमज़ोर होने के कारण, 2028 के आम चुनाव से पहले मजबूत "उपलब्धियों" को प्रदर्शित करने की आवश्यकता है। अराजक ई-सिगरेट ब्लैक मार्केट पर एक उच्च प्रचारित मुद्दा, एक आदर्श अवसर प्रस्तुत करता है।

लुकास ने फिलीपींस में राजनीति और व्यवसाय के जटिल अंतराल की ओर भी इशारा किया। उन्होंने कहा, "फिलीपींस में वर्तमान में कानूनी लाइसेंस रखने वाले नौ प्रमुख ई-सिगरेट ब्रांड, अलग-अलग डिग्री के लिए हैं, जो मार्कोस जूनियर और पूर्व राष्ट्रपति डुटर्टे के राजनीतिक परिवारों के गुटों से जुड़े हैं," उन्होंने कहा। उन्होंने एक हालिया उदाहरण का हवाला दिया, जहां एक नए वैध "वप" ब्रांड को कथित तौर पर मार्कोस परिवार से जोड़ा गया था, परिवार के सदस्यों ने कथित तौर पर कंपनी के भीतर पदों पर कब्जा कर लिया था।

इसके आधार पर, लुकास और कई उद्योग के अंदरूनी सूत्रों ने आम सहमति साझा की है कि सरकार, अवैध उत्पादों को हटाने के दौरान, मौजूदा लाइसेंस धारकों के लिए "क्षेत्र को साफ करना" भी हो सकती है ताकि वे अपने बाजार हिस्सेदारी को मजबूत कर सकें।

बाजार की स्थिति: मूल्य पतन और "जलमग्न" काला बाजार

लुकास के बाजार टिप्पणियों से संकेत मिलता है कि 2024 में गहन प्रवर्तन के बाद, फिलीपीन ई-सिगरेट मूल्य निर्धारण संरचना ढह रही है। वास्तविक उत्पादों, नकली, और चीन से "कारखाने के सामान" की निरंतर आमद ने एक शातिर मूल्य युद्ध को ट्रिगर किया है। उन्होंने कहा कि एक लोकप्रिय स्थानीय ब्रांड, ब्लैक के लिए फली की कीमत 250 से अधिक पेसो से 150 पेसो तक "आधा" हो गई है। "पूरे फिलीपीन ई-सिगरेट बाजार तबाह हो गया है, विशेष रूप से फिलिपिनो बिचौलियों के लिए जो अब माल स्वीकार करने में संकोच कर रहे हैं," उन्होंने कहा।

गंभीर दरार का सामना करते हुए, काला बाजार गायब नहीं हुआ है, लेकिन जल्दी से "भूमिगत" स्थानांतरित हो गया है। लुकास ने देखा कि पहले से सार्वजनिक फेसबुक बिक्री पृष्ठ काफी हद तक बंद हो गए हैं, लेन-देन के साथ निजी, एक-पर-एक चैट की ओर बढ़ते हुए, एक "नियमित ग्राहक मॉडल" का गठन करते हैं, जो ट्रस्ट पर बहुत अधिक निर्भर करता है, जिससे नए ग्राहकों के लिए प्रवेश करना लगभग असंभव हो जाता है। इसके विपरीत, कानूनी वितरक अत्यधिक कठिनाइयों का सामना करते हैं। लुकास का अनुमान है कि "व्हाइट मार्केट" (कानूनी बाजार) की हिस्सेदारी लगभग दो-तिहाई से तीन-चौथाई तक सिकुड़ गई है, इसे "न तो यहां और न ही" भविष्यवाणी में छोड़ दिया है।

प्रवर्तन फोकस: आर्थिक हब को लक्षित करना '"रियर वेयरहाउस"

अंत में, लुकास ने दरार के इस दौर के भौगोलिक फोकस का विश्लेषण किया, यह देखते हुए कि कार्य मेट्रो मनीला, जैसे लगुना और कैविट के आसपास के प्रांतों में केंद्रित हैं। यह कोई संयोग नहीं है, क्योंकि मेट्रो मनीला सहित केंद्रीय लुज़ोन क्षेत्र में लगभग 30 मिलियन की आबादी है, जो मुख्य आर्थिक हब और देश के लिए एक आदर्श वेयरहाउसिंग बेस के रूप में सेवा कर रहा है।

"ये क्षेत्र मनीला के करीब हैं, कई औद्योगिक पार्कों और वेयरहाउसिंग सुविधाओं, सस्ते किराए और सुविधाजनक परिवहन के साथ," लुकास ने समझाया। "माल को जल्दी से यहां से मनीला के सभी कोनों में वितरित किया जा सकता है।" मनीला के आसपास ये उपग्रह प्रांत राजधानी के विशाल उपभोक्ता बाजार की आपूर्ति करने वाले "रियर वेयरहाउस" के रूप में कार्य कर रहे हैं। इसलिए, इन गोदामों पर एनबीआई के प्रत्यक्ष छापे उनके स्रोत पर अवैध आपूर्ति श्रृंखलाओं को काटने का लक्ष्य रखते हैं।

लुकास वर्तमान में उद्योग के भविष्य के बारे में आशावादी नहीं है। उनका मानना है कि बाजार एक "अराजक चक्र" में है, और जब तक एक स्पष्ट नियामक ढांचा स्थापित नहीं किया जाता है, तब तक सभी ऑपरेटरों को अत्यधिक उच्च जोखिम और अनिश्चितताओं का सामना करना पड़ता है। फिलीपीन ई-सिगरेट बाजार अपने अशांत प्रक्षेपवक्र को जारी रखने की संभावना है।